Report on the anti software-patents demonstration at the Amazon France launch-party

Answering APRIL (www.april.org), AFUL (www.aful.org) and Eurolinux's (petition.eurolinux.org) call, a demonstration against software patents took place at Amazon's french launch.

Press-release announcing the demonstration (in french) : www.april.org/articles/communiques/pr-amazon.html

A promotional gala for the launch of Amazon's french website took place in Paris on Tuesday, August 29, 2000, in front of the French National Library, on the Seine where 11 boats had been chartered, the entire François Mauriac embankment was reserved. The organization was impressive (some 4 000 guests), but guests were somewhat disappointed.

More than 25 anti software patents demonstrators were there. Chocolate chip cookies and documents explaining the patent issue in Europe and in the USA were distributed (in English and in French), from 8 pm to 10 pm. Great feedback from Amazon's guests (especially women ; men don't seem to like cookies). The idea of combining cookies with explanations was effective, and people understood why we were there.

We were interviewed by different jounalists, Transfert, France Culture, Radio France, Libération, Canal Plus, Digipresse, etc. We had the opportunity to explain that patents are not only a threat for Free Software, but also for the entire computing industry.

APRIL's files about this demonstration (mostly french) : http://www.april.org/actions/brevets/.

Photographs from the field : http://www.april.org/actions/brevets/photos-amazon/.

Press digest :

in English...

The Register :
http://www.theregister.co.uk/content/4/12992.html :
 Amazon's dubious patent activities came back to haunt the company last week at the Paris launch of amazon.fr. Amazon had pushed the boat(s) out for the occasion, inviting 4,000 guests to a party on the Seine, but was faced by a small clutch of demonstrators from campaigning groups APRIL and AFUL, handing out leaflets and 'free cookies, not patented by Amazon.' 

...then in French...

Le Monde Interactif :
http://www.lemonde.fr/article/0,2320,seq-2039-90425-MIA,00.html :
« Si l'April et l'AFUL montent au créneau, ce n'est pas pour pourfendre l'hégémonie de l'empire Microsoft, mais pour médiatiser leur combat contre la brevetabilité du logiciel. ' Ce qui pose problème, c'est qu'Amazon a obtenu un brevet sur une pratique commerciale connue et sur un procédé informatique connu', confirme Pascal Desroche de l'April. Cette pratique menacerait l'innovation et freinerait le développement du commerce électronique dans les PME. »

Libération :
http://www.liberation.com/quotidien/semaine/20000831jeux.html
« ... Mais la folle ambiance retombe rapidement. Les invités fuient. «Y a plus rien à manger» et «il faut attendre trois plombes avant de pouvoir boire un gin» étant les deux phrases les plus entendues le long des bateaux...
...Quelle ambiance ! Certains regrettent déjà la petite manif qui a eu lieu devant l'entrée : des opposants à la politique de brevets d'Amazon aux États-Unis ont distribué tracts et gâteaux aux invités. Selon un invité, «c'était le seul truc marrant de la soirée». C'est dire. ».

Transfert :
http://www.transfert.net/fr/cyber_societe/article.cfm?idx_rub=87&idx_art=1568
« Frédéric Couchet, président de l'APRIL précise : 'Nous n'avons rien contre l'arrivée d'Amazon en France. Nous luttons simplement contre ce qu'ils représentent : le brevetage à tout va. Ce soir, il y aura toutes les têtes de la nouvelle économie. Il faut leur faire comprendre que le brevet logiciel est une menace pour leur développement.' L'alliance EuroLinux, dont l'AFUL et APRIL sont membres, a mis en ligne une 'Pétition pour une Europe sans brevets logiciels'. En quelques mois, 35 000 signatures de professionnels de l'informatique ont été recueillies. Bien, mais pas suffisant selon Stéphane Fermigier : 'Ce n'est pas assez. Pour avoir du poids face aux institutions européennes, c'est les entreprises que nous devons convaincre.' »

http://www.transfert.net/fr/cyber_societe/article.cfm?idx_rub=87&idx_art=1579
« Pendant deux heures, une quinzaine de membres des deux associations françaises de défense des logiciels libres, l'April et l'Aful, distribuent sans mollir des petits biscuits secs : 'Des cookies libres, non brevetés par Amazon'. Un manifestant alpague Bernard Benhamou, l'un des candidats français les mieux placés pour les élections au directoire de l'Icann, l'organisme mondial qui supervise le fonctionnement d'Internet. L'échange est assez vif. Avec la tempérance compassée du prof de Sciences-Po, Benhamou explique : 'Il faut aller vers une diminution de la durée de vie de la propriété intellectuelle, tout en maintenant le principe des brevets, car il est légitime de rémunérer les idées.' Joris Vanderhoeven, chercheur au CNRS, répond : 'En informatique, l'innovation est rapide et spontanée. Les brevets sur les logiciels ne récompensent pas l'innovation. Ils ne font que servir les stratégies de développement des grandes sociétés.' »

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L'usine nouvelle :
http://www.usinenouvelle.com/usn/site/frames/actualit/actua_p/breve_d.cfm?BreveIdx=2116&type=1&moisChoisi=8&an=2000

Les NEWS :
http://www.lesnews.net/les-articles/article.asp?No_choix=5

Multimédium :
http://www.mmedium.com/cgi-bin/nouvelles.cgi?Id=4174