L'installation de GNU/Linux est de plus en plus aisée, grâce à l'introduction d'outils plus conviviaux qui facilitent le processus d'installation et de configuration du système. Il existe aussi des versions francisées de GNU/Linux (Ubuntu, RedHat, Mandriva, ...), permettant ainsi à l'utilisateur de mieux comprendre les étapes de l'installation et l'administration du système.

Non. Il est utilisé dans les entreprises et chez les particuliers, puisqu'on recense plusieurs dizaines de millions d'utilisateurs de GNU/Linux dans le monde. Il est couramment utilisé par les fournisseur d'accès (firewall, serveur Web, serveur de mail), ou dans des entreprises, comme serveurs de ressources ou comme machine de développement, mais aussi dans nombre d'applications embarquées.

Linux désigne le coeur du système d'exploitation, c'est à dire le noyau ("kernel" en anglais), développé à l'origine par Linus Torvalds. Par dessus ce noyau, vient se rajouter un grand nombre d'utilitaires, dont certains indispensables comme un compilateur, un débugger et un éditeur. Ces utilitaires, le noyau, ainsi que la majorité des logiciels essentiels accompagnant le noyau ont été développés dans le cadre du projet GNU.

Quelques références :

• Le site du projet GNU: http://www.gnu.org/.
• Le site de l'APRIL: http://www.april.org/.
• Le site de l'ABUL: http://www.abul.org/.
• Certains extraits (très légèrement modifiés) du livre (protégé par la GPL) "Bien débuter sous GNU/Linux de René Cougnenc (adaptation française de GNU/Linux Installation and Getting Started par Matt Welsh)" sont présents dans ce document.

Les grandes surfaces spécialisées ou les rayons micro-informatique des grands magasins ou librairies proposent de nombreuses distributions GNU/Linux. C'est le meilleur moyen de se procurer un ensemble cohérent de logiciels libres, packagé, documenté, et, le plus souvent, accompagné d'un contrat de service après-vente pour l'aide à l'installation et à l'utilisation.

Beaucoup de sites Internet offrent des accès aux logiciels libres (sources, documentations, ...). De même, on trouve des distributions sur CD-ROM, dans les magazines sur les logiciels libres.

Tout à fait, la FSF encourage ceux qui distribuent des logiciels libres à les vendre le prix qu'ils veulent (ou peuvent). La seule condition est que les sources de ces logiciels doivent être disponibles librement (ce qui implique bien évidemment que cet accès aux sources soit gratuit).

Le mode de développement communautaire de la plupart des logiciels libres (du moins ceux dont l'utilité est réelle en entreprise) garantit une pérennité au moins aussi grande que celle des applications propriétaires. Si un groupe de programmeurs décide subitement d'arrêter la maintenance d'un logiciel, il y a de grandes chances qu'un autre groupe de développement reprenne le flambeau et assure la maintenance.

Le Logiciel Libre avance à pas de géant, et ce, grâce à la médiatisation. On voit de plus en plus de logiciels libres en entreprise, et on voit même des entreprises en tirer profits.

De plus, les jeunes diplômés sont maintenant de plus en plus formés au sein de leur cursus à l'informatique libre (projet de développement utilisant du Logiciel Libre, système d'exploitation, centres de calcul équipés). Les étudiants d'aujourd'hui sont les professionnels de demain et beaucoup d'entre eux vont introduire le Logiciel Libre dans leur entreprise.

Il y a plein de raisons pouvant pousser un programmeur à faire du libre. Celui-ci peut vouloir développer un logiciel et en faire profiter la communauté, ou rajouter des fonctionnalités à un logiciel libre existant suivant ses besoins. Ou tout simplement, il peut désirer obtenir de l'aide en regroupant d'autres programmeurs autour de son logiciel.

Un logiciel libre protège la liberté des utilisateurs. A l'opposé, toutes les autres formes de distribution posent des problèmes en matière de liberté et de sécurité pour les utilisateurs :

Pour comprendre le concept de Logiciel Libre, vous devez d'abord comprendre ce qu'est un logiciel (ou encore programme ou application). Du point de vue de l'utilisateur, un logiciel est une application qui répond à l'un de ses besoins (traitement de textes, programme de dessin, jeu, ...). C'est une suite de petites instructions invisibles pour l'utilisateur, qui forme un tout cohérent.

Malheureusement, il n'est actuellement pas possible d'utiliser une version traduite de la GPL. En effet, la FSF indique que le risque d'introduire des erreurs ou des difficultés d'applications de la licence GPL est augmenté avec les traductions de celle-ci.

On doit donc utiliser la version anglaise, ce qui n'est apparamment pas un problème vis-à-vis du droit, puisque cela constitue alors un contrat de type international. Pour les implications juridiques de l'utilisation de la GPL en france, consulter le document suivant.

Il faut bien préciser qu'un logiciel protégé par la GPL ne relève pas du domaine public. Un programme du domaine public est un programme qui n'appartient à personne, et par conséquent tout le monde peut en faire ce qu'il veut. Un programme protégé par la GPL, à l'opposé, appartient à son ou ses auteurs. Cela signifie que le programme est protégé par les lois internationales en vigueur pour cette discipline, et que l'auteur existe vis à vis de la loi. Le fait que le programme puisse être distribué librement ne signifie pas qu'il appartienne au domaine public.